Partnerschaftsbonus streichen: Ein Rückschritt für Familien

14 Monate bleiben. Die zusätzliche Förderung nicht.

Dass die ursprünglich geplante Verkürzung auf zwölf Monate nicht mehr vorgesehen ist, bleibt ein wichtiger Teilerfolg der öffentlichen Kritik. Ich freue mich darüber. Doch die Zahl 14 erzählt nicht die ganze Geschichte. Neben dem regulären Kontingent gibt es heute den Partnerschaftsbonus. Genau diese zusätzliche Leistung soll verschwinden.

Arbeiten beide Eltern gleichzeitig im Durchschnitt des Lebensmonats jeweils 24 bis 32 Wochenstunden und erfüllen sie die weiteren Voraussetzungen, können sie für zwei bis vier aufeinanderfolgende Lebensmonate zusätzliche Zahlungen erhalten. Bei voller Nutzung sind das vier ElterngeldPlus-Monate für die Mutter und vier für den Vater. Die Regelung steht selbstverständlich auch anderen anspruchsberechtigten Elternpaaren offen.

Diese acht Zahlungen werden über vier gemeinsame Lebensmonate geleistet. Es sind nicht acht zusätzliche Basiselterngeldmonate und nicht acht weitere Monate auf dem Kalender. Aber es sind echte zusätzliche Ansprüche, für die die Familie keine regulären Bezugsmonate aufgeben muss.

Für Elternpaare bedeutet der Entwurf: Bis zu 14 Basis-Monatsbeträge bleiben, die bis zu acht zusätzlichen Plus-Zahlungen des Partnerschaftsbonus fallen weg. Wer nur die 14 nennt, lässt einen wesentlichen Teil des Verlusts unerwähnt.

Ein finanzieller Anreiz, Verantwortung wirklich zu teilen

In der Beratung geht es nicht um abstrakte Monatskontingente. Es geht darum, wie eine Familie ihren Alltag finanziert und ihr Kind betreut. Viele Mütter möchten nach einer ersten Zeit zu Hause schrittweise in den Beruf zurückkehren. Gleichzeitig möchten Väter mehr Betreuung übernehmen, ohne den Anschluss im Beruf zu verlieren.

Der Partnerschaftsbonus konnte diese beiden Wünsche verbinden: Die Mutter steigt mit einem Stundenumfang innerhalb des Bonuskorridors wieder ein. Der Vater reduziert beispielsweise von 40 auf 32 Wochenstunden. Er gewinnt Zeit für sein Kind und übernimmt einen größeren Teil der Betreuung. Beide erhalten für diese gemeinsame Teilzeit zusätzliche Unterstützung.

Der finanzielle Anreiz entsteht nicht nur beim Vater. Die Bonuszahlungen beider Eltern zusammen konnten seine Nettoeinbuße durch die Arbeitszeitreduzierung ausgleichen oder übersteigen. Für die Familie konnte damit mehr gemeinsame Betreuungszeit möglich werden, ohne dass die Haushaltskasse gegenüber einer anderen Aufteilung schlechter dastand.

Das gelingt nicht bei jedem Einkommen und nicht mit jeder Bezugsplanung. Entscheidend sind beide Gehälter, die konkreten Bonusbeträge und der Vergleich über denselben Zeitraum. Der Mechanismus war aber gerade deshalb wertvoll: Er konnte eine partnerschaftliche Entscheidung auch finanziell tragfähig machen.

Normales ElterngeldPlus bleibt zwar nach dem Entwurf erhalten. Es ist jedoch kein gleichwertiger Ersatz. Dafür müssen Eltern reguläre Monatsbeträge einsetzen und gegebenenfalls an anderer Stelle auf Zahlungen verzichten. Der Partnerschaftsbonus setzte dagegen zusätzliche Mittel für gemeinsame Teilzeit ein.

In meiner Beratung nutzen ihn nach meiner Schätzung rund 75 Prozent

Nach meiner Schätzung nutzen rund 75 Prozent der von mir beratenen Familien den Partnerschaftsbonus. Diese Angabe stammt aus meiner Beratungspraxis. Sie ist keine repräsentative Erhebung und lässt sich nicht auf alle Eltern in Deutschland übertragen.

Sie zeigt mir aber, wie wichtig eine verständliche Erklärung und die gemeinsame Prüfung der finanziellen Möglichkeiten sind. Eine Option, die Eltern zunächst kaum kennen oder für zu kompliziert halten, kann nach einer konkreten Planung zu einer tragenden Säule ihres Wiedereinstiegs werden.

Mein Eindruck ist, dass diese Möglichkeit Eltern nicht ausreichend aktiv und verständlich nahegebracht wird. Eine Erwähnung auf einer Informationsseite ersetzt kein nachvollziehbares Bild davon, was die Kombination aus zwei Teilzeitgehältern und zwei Bonuszahlungen für die eigene Familie bedeuten kann.

Ich kann nicht für jede Elterngeldstelle und jeden einzelnen Beratungsfall sprechen. Ebenso wenig behaupte ich, fehlende Information sei die einzige Ursache geringer Nutzung. Arbeitsbedingungen, Betreuungsmöglichkeiten und der vorgeschriebene Stundenkorridor spielen ebenfalls eine Rolle. Aber wer eine Leistung nicht kennt oder ihre Wirkung nicht versteht, hat sich nicht bewusst gegen sie entschieden.

Wenig genutzt ist nicht dasselbe wie wirkungslos

Der Entwurf begründet die Abschaffung damit, dass 2024 nur 3,1 Prozent aller Elterngeldbeziehenden den Partnerschaftsbonus genutzt hätten. Diese Zahl ist kein Beweis dafür, dass der Bonus für die gemeinsame Teilzeit unwichtig ist. Sie bezieht sich auf sämtliche Elterngeldbeziehenden, also auch auf diejenigen, für die parallele Teilzeit in dieser Form gar nicht infrage kommt.

Die zugrunde liegende Destatis-Tabelle weist für 2024 insgesamt 52.500 Beziehende mit vorgesehenem Partnerschaftsbonus aus. Unter den ElterngeldPlus-Beziehenden sind das 8,6 Prozent. Die Statistik zählt dabei auch geplante Bonusmonate, die außerhalb des Berichtsjahres liegen können. Das Ministerium hebt auf seiner eigenen Informationsseite außerdem hervor, dass 27,7 Prozent der Väter mit ElterngeldPlus 2024 auch den Partnerschaftsbonus nutzten.

Die Zahlen widersprechen sich rechnerisch nicht. Sie zeigen aber, wie stark die politische Botschaft von der gewählten Vergleichsgruppe abhängt. Eine gezielte Förderung muss auch daran gemessen werden, was sie für die angesprochene Gruppe ermöglicht, nicht nur daran, wie häufig sie unter allen Leistungsbeziehenden vorkommt.

Auch der Regierungsbericht von 2018 spricht gegen die vorschnelle Gleichsetzung von geringer Verbreitung und fehlender Bedeutung. 82 Prozent der befragten Bonusnutzenden gaben an, die Betreuung in dieser Phase ungefähr gleich aufzuteilen oder dies zu planen. Das ist eine Nutzerbefragung, kein isolierter Nachweis einer ursächlichen Wirkung des Bonus. Sie zeigt aber, dass die Leistung eine Gruppe erreicht, die gemeinsame Verantwortung tatsächlich umsetzen möchte.

Die richtige Frage wäre deshalb: Warum erreichen Information und Unterstützung nicht mehr Familien, und welche Hürden lassen sich abbauen? Die Abschaffung beantwortet diese Frage nicht. Sie beseitigt die Möglichkeit auch für diejenigen, die sie bereits sinnvoll nutzen.

Eine Leistung streichen ist noch keine gute Vereinfachung

Das Ministerium verweist auf hohen Verwaltungs- und Beratungsaufwand. Verständliche Regeln und praxistaugliche Nachweise sind tatsächlich nötig. Wer daraus aber die vollständige Abschaffung ableitet, muss erklären, weshalb eine einfachere Ausgestaltung nicht ausreichen würde.

Für die jährliche Verwaltungsentlastung durch weniger Beratung zum Partnerschaftsbonus setzt der Entwurf rund 1,9 Millionen Euro an. Die Rechnung beruht auf der Annahme, dass 80 Prozent aller Antragstellenden jeweils drei Minuten Beratung dazu benötigen. Das ist an dieser Stelle eine Modellannahme, kein ausgewiesenes Ergebnis einer Messung tatsächlicher Beratungszeiten.

Als geringere Leistungsausgaben durch die Abschaffung sind für 2030 weitere 25 Millionen Euro veranschlagt. Auch das ist eine Prognose des Ministeriums, keine von mir unabhängig nachgerechnete Kostenfeststellung. Sie erklärt nicht den Großteil der insgesamt vorgesehenen Einsparungen von rund 1,36 Milliarden Euro im Jahr 2030. Für die betroffenen Familien ist der Verlust der zusätzlichen Förderung trotzdem erheblich.

Vor allem wird hier eine politische Entscheidung als Verfahrensfrage behandelt. Zusätzliche Ansprüche abzuschaffen verringert den Aufwand ihrer Verwaltung. Das beweist nicht, dass ihre Abschaffung den Familien hilft. Der Nutzen für Gleichstellung, gemeinsame Betreuung und beruflichen Wiedereinstieg gehört in die Abwägung.

Ein verwirklichter Schritt zur Familienarbeitszeit wird zurückgenommen

Manuela Schwesig bezeichnete ElterngeldPlus und Partnerschaftsbonus schon 2014 öffentlich als ersten Schritt auf dem Weg zur Familienarbeitszeit. Mit der Reform für Geburten ab Juli 2015 wurde gemeinsame Teilzeit gezielt besser unterstützt.

Es geht deshalb nicht um den Abschied von einer nie verwirklichten Idee. Mit dem Partnerschaftsbonus gibt es einen konkreten Baustein dieses Ansatzes. Er sollte Eltern ermöglichen, beide im Beruf zu bleiben und gemeinsam für ihr Kind da zu sein. Genau dieser Baustein soll nun vollständig entfallen.

Mehr reservierte Monate für Väter und eine höhere Ersatzrate am Anfang setzen andere Anreize. Sie sind aber kein Ersatz für eine zusätzliche Förderphase beim gemeinsamen Wiedereinstieg. Eine Verteilung vorhandener Ansprüche ist etwas anderes als zusätzliche Unterstützung für gemeinsam übernommene Sorgearbeit.

Für mich ist die Streichung deshalb ein Rückschritt in der Gleichstellung und in der Familienpolitik. Die Reform verlangt eine andere Aufteilung der Monate, entzieht Familien aber gleichzeitig eine Möglichkeit, partnerschaftliche Teilzeit finanziell abzusichern.

Partnerschaftsbonus erhalten, verständlicher machen und besser erklären

Ich fordere, die zusätzliche Förderung gemeinsamer Teilzeit zu erhalten und ihre Nutzung zu erleichtern. Wenn die Voraussetzungen zu aufwendig sind, sollten sie praxistauglicher werden. Wenn Eltern den Bonus nicht kennen oder seine Wirkung nicht verstehen, braucht es verständlichere und aktivere Information.

Elterngeldstellen, öffentliche Informationsangebote und Arbeitgeber können dabei helfen, den Blick nicht nur auf die ersten Monate nach der Geburt zu richten, sondern auch auf den späteren Wiedereinstieg. Eltern brauchen keine Vorgabe, wie ihre Familie leben soll. Sie brauchen tragfähige Möglichkeiten, zwischen denen sie tatsächlich wählen können.

Eine Mutter, die zunächst länger selbst betreuen möchte, und eine Mutter, die früher wieder arbeiten möchte, haben gleichermaßen Anspruch auf Respekt. Partnerschaftliche Betreuung gelingt nicht dadurch, dass der Staat eine gewünschte Aufteilung finanziell erschwert und eine andere zum bevorzugten Modell erklärt.

Wer mehr Gleichstellung erreichen will, sollte die finanzielle Unterstützung für gemeinsam gelebte Verantwortung nicht streichen. Die 14 regulären Monatsbeträge zu erhalten ist richtig. Den Partnerschaftsbonus abzuschaffen bleibt falsch.

Quellen und Einordnung

Dieser Beitrag ist ein persönlicher Kommentar. Politische Bewertungen sind als meine Einschätzung zu verstehen. Die Angabe von rund 75 Prozent ist eine eigene Erfahrungsschätzung aus meiner Beratung, keine bundesweite Nutzungsquote.

1. Referentenentwurf vom 10. November 2026 (PDF, 58 Seiten): Seite 10 zur Streichung, Seite 32 zu den Haushaltsansätzen, Seiten 38–39 zur angenommenen Verwaltungsentlastung und Seite 46 zur Begründung. Ministeriumsseite zum Vorhaben.
2. § 4b BEEG und Richtlinien zum BEEG, Stand Juli 2026, Nummern 4b.1 bis 4b.3: geltende Voraussetzungen und zusätzliche Ansprüche.
3. Destatis: Elterngeldbezüge nach Bundesländern, Jahresergebnisse 2024: 52.500 Beziehende mit vorgesehenem Bonus bei 1.671.147 Beziehenden insgesamt und 612.755 mit ElterngeldPlus; Fußnote zur Einbeziehung geplanter Bonusmonate.
4. Informationsseite des Bundesfamilienministeriums zum Elterngeld, Abschnitt zur Inanspruchnahme: 27,7 Prozent der Väter mit ElterngeldPlus im Jahr 2024.
5. Regierungsbericht 2018, Bundestagsdrucksache 19/400 (PDF), insbesondere Seiten 14–17: Befragung von Nutzenden und Einordnung der Betreuungsaufteilung.
6. Interview mit Manuela Schwesig vom 14. Mai 2014: Einordnung als erster Schritt zur Familienarbeitszeit. Ergänzend Gesetzentwurf von 2014, Bundestagsdrucksache 18/2583 (PDF), insbesondere Seite 29 zur Zielsetzung des Partnerschaftsbonus.