Die Erwerbstätigkeit entscheidet zuerst über den Anspruch
Eine der Anspruchsvoraussetzungen beim Elterngeld lautet: Der Elternteil darf keine volle Erwerbstätigkeit ausüben. Das bedeutet nicht, dass jede Arbeit verboten ist. Es bedeutet, dass die Arbeitszeit im jeweiligen Lebensmonat des Kindes die Grenze von 32 Wochenstunden im Durchschnitt nicht überschreiten darf.
Erst danach kommt die zweite Frage: Wie wirkt sich der Zuverdienst auf die Höhe des Elterngeldes aus? Anspruch und Berechnung müssen getrennt geprüft werden.
Es geht um Lebensmonate, nicht um Kalendermonate
Der wichtigste Praxisfehler: Eltern und Arbeitgeber denken in Kalendermonaten. Das Elterngeld denkt im Bezugszeitraum in Lebensmonaten des Kindes.
Wird das Kind am 17. geboren, läuft der erste Lebensmonat vom 17. bis zum 16. des nächsten Monats. Die Arbeitszeitgrenze wird für diesen Lebensmonat geprüft. Ein Arbeitszeitmodell, das im Kalendermonat sauber aussieht, passt deshalb nicht automatisch zum Elterngeld.
Beispiel: Arbeitszeit nach Lebensmonaten
Das Kind wird am 10. Mai geboren. Der dritte Lebensmonat läuft vom 10. Juli bis zum 9. August. Für diesen Zeitraum muss geprüft werden, ob die Arbeitszeit im Durchschnitt bei höchstens 32 Wochenstunden liegt.
Es reicht nicht, nur den Juli oder nur den August anzuschauen. Der Lebensmonat schneidet beide Kalendermonate.
Die 32 Wochenstunden sind ein Durchschnitt
Die Grenze bedeutet nicht, dass in jeder einzelnen Kalenderwoche höchstens 32 Stunden gearbeitet werden dürfen. Entscheidend ist die durchschnittliche Wochenarbeitszeit im jeweiligen Lebensmonat des Kindes.
Dafür werden die zu berücksichtigenden Arbeitsstunden im Lebensmonat addiert und auf eine durchschnittliche Wochenarbeitszeit umgerechnet. Ein Lebensmonat mit 28 Kalendertagen erlaubt 128 Arbeitsstunden. Bei 29 Kalendertagen sind es 133 Stunden, bei 30 Kalendertagen 138 Stunden und bei 31 Kalendertagen 142 Stunden.
Diese Zahlen zeigen, warum die Prüfung nicht mit einer groben Monatszahl funktioniert. Ein Lebensmonat mit 31 Tagen hat mehr zulässige Arbeitsstunden als ein Lebensmonat mit 28 Tagen. Wer nur pauschal mit vier Wochen rechnet, prüft das Elterngeld falsch.
Beispiel: 31 Tage im Lebensmonat
Ein Lebensmonat hat 31 Kalendertage. Die zulässige Arbeitszeit liegt dann bei 142 Stunden. Arbeitet der Elternteil in diesem Lebensmonat 140 Stunden, bleibt die 32-Wochenstunden-Grenze eingehalten.
Arbeitet der Elternteil 145 Stunden, ist die Grenze überschritten. Dann besteht für diesen Lebensmonat kein Elterngeldanspruch.
Bei festen Arbeitstagen kann die Arbeitstage-Rechnung wichtig werden
Die Richtlinien sehen zusätzlich eine Prüfung nach Arbeitstagen vor, wenn in einem Lebensmonat zufällig besonders viele der vertraglich festgelegten Arbeitstage liegen. Das betrifft vor allem feste Modelle wie eine Fünf-Tage-Woche oder eine Vier-Tage-Woche.
Dann wird zuerst ermittelt, wie viele Stunden pro vereinbartem Arbeitstag zulässig sind. Bei einer Fünf-Tage-Woche sind das 6,4 Stunden pro Arbeitstag, denn 32 Wochenstunden werden auf fünf Arbeitstage verteilt. Bei 23 Arbeitstagen in einem Lebensmonat ergibt das 147,2 zulässige Arbeitsstunden.
Bei einer Vier-Tage-Woche sind es 8 Stunden pro Arbeitstag. Liegen in einem Lebensmonat 19 vereinbarte Arbeitstage, sind 152 Arbeitsstunden zulässig. Das wirkt auf den ersten Blick hoch. Es folgt aber aus dem festen Arbeitszeitmodell und der Verteilung der Arbeitstage im konkreten Lebensmonat.
Expertentipp von Michael Tell: Vor dem Wiedereinstieg die Stunden sauber rechnen
Die 32-Stunden-Grenze wird nicht aus dem Bauch heraus geprüft. Ich schaue in der Beratung auf den Lebensmonat, die festen Arbeitstage, den Arbeitgebernachweis und die tatsächliche Arbeitszeit. Gerade beim Wiedereinstieg und beim Partnerschaftsbonus entscheidet diese Rechnung darüber, ob der Anspruch überhaupt hält.
Ein Teilzeitvertrag schützt nicht vor Überstunden
Ein Arbeitsvertrag mit 32 Wochenstunden ist kein Freibrief. Entscheidend ist die tatsächliche Arbeitszeit im Lebensmonat. Wenn regelmäßig Überstunden hinzukommen, kann die 32-Wochenstunden-Grenze überschritten werden.
Das ist besonders gefährlich bei flexiblen Arbeitszeitmodellen, Projektdruck, Dienstplänen und kurzer Rückkehr in den Beruf. Wer Elterngeld bezieht, muss die tatsächliche Arbeitszeit im Blick behalten.
Arbeitgeber oder Dienstherr bescheinigen die prognostizierte Arbeitszeit
Nicht-selbstständige Eltern brauchen für die Elterngeldstelle einen Nachweis des Arbeitgebers oder Dienstherrn über die voraussichtliche Arbeitszeit im Elterngeldbezug. In vielen Fällen bleibt es in der Praxis bei dieser Prognose. Die meisten Elterngeldstellen fragen später nicht noch einmal die tatsächlich geleisteten Stunden ab.
Das bedeutet aber nicht, dass die tatsächliche Arbeitszeit egal wäre. Es gibt Betriebe mit Vertrauensarbeitszeit, ohne klassisches Stundenkonto. Es gibt auch Fälle, in denen Stunden später „irrtümlich“ anders notiert werden oder Arbeitgeber und Arbeitnehmer über Antworten auf Nachfragen der Elterngeldstelle sprechen.
Diese Grauzone gehört nicht in meine Beratung. In meinen Beratungen halte ich mich an die bestehenden Regeln. Wir planen die Arbeitszeit so, dass sie zur Elterngeldregelung passt und im Zweifel erklärbar bleibt.
Der Anspruch des anderen Elternteils bleibt bestehen
Wenn ein Elternteil in einem Lebensmonat voll erwerbstätig ist, verliert dieser Elternteil für diesen Lebensmonat den eigenen Elterngeldanspruch. Der Anspruch des anderen Elternteils wird dadurch nicht automatisch beschädigt.
Das ist praktisch wichtig: Ein Elternteil kann weiter voll arbeiten, während der andere Elternteil Elterngeld bezieht. Dann muss aber geprüft werden, wie die Bezugsmonate, Partnermonate, Mutterschaftsleistungen und mögliche Teilzeit später zusammenpassen.
Selbstständige müssen die Arbeitszeit selbst einordnen
Die 32-Wochenstunden-Grenze gilt auch für Selbstständige. Selbstständige haben aber keinen Arbeitgeber, der eine Arbeitszeitbescheinigung ausstellt. Sie bescheinigen ihre Arbeitszeit selbst.
Das macht die Planung nicht beliebig. Die Angaben zu Arbeitszeit, Einkünften, Bezugsmonaten und Tätigkeit müssen zueinander passen. Selbstständige müssen keine Stechuhr führen. Sie sollten aber erklären können, warum die angegebene Arbeitszeit plausibel ist.
Ausbildung und Kindertagespflege werden besonders behandelt
Das Gesetz behandelt bestimmte Tätigkeiten nicht als volle Erwerbstätigkeit im Sinn des Elterngeldes. Dazu gehören eine Beschäftigung zur Berufsbildung und die Tätigkeit als geeignete Kindertagespflegeperson.
Ein Studium allein ist keine Erwerbstätigkeit. Erwerbsarbeit neben dem Studium ist dagegen gesondert zu prüfen. Eltern in Ausbildung, Studium oder Kindertagespflege sollten deshalb nicht mit pauschalen Aussagen arbeiten, sondern ihre konkrete Situation einordnen.
Elternzeit und Elterngeld haben ähnliche Grenzen, aber unterschiedliche Fragen
Bei Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmern spielt zusätzlich die Teilzeit in Elternzeit eine Rolle. Auch dort ist die 32-Wochenstunden-Grenze wichtig. Für die Elternzeit geht es aber um das Arbeitsverhältnis und die Abstimmung mit dem Arbeitgeber. Für das Elterngeld geht es um Anspruch, Bezugsmonat und Berechnung.
Wer während der Elternzeit bei einem anderen Arbeitgeber arbeiten oder eine selbstständige Tätigkeit aufnehmen möchte, muss außerdem die arbeitsrechtliche Seite im Blick behalten. Der Elterngeldanspruch allein löst diese Fragen nicht.
Partnerschaftsbonus: 24 bis 32 Wochenstunden bei beiden Eltern
Beim Partnerschaftsbonus reicht es nicht, unter 32 Wochenstunden zu bleiben. Beide Eltern müssen in den Bonusmonaten im Korridor von 24 bis 32 Wochenstunden liegen.
Diese Grenze ist streng, weil beide Eltern betroffen sind. Fällt ein Elternteil unter 24 Wochenstunden oder über 32 Wochenstunden, stehen die Bonusmonate auf dem Spiel. Deshalb gehören Arbeitszeit, Arbeitgeberbescheinigung und Zuverdienst früh in die Planung.
Expertentipp von Michael Tell: Erst Anspruch sichern, dann Elterngeld optimieren
Ich trenne in der Beratung immer zuerst Anspruch und Berechnung. Wenn die Arbeitszeitgrenze nicht passt, hilft die beste Berechnung nicht weiter. Wenn der Anspruch gesichert ist, beginnt die eigentliche Planung: Basiselterngeld, Elterngeld Plus, Zuverdienst, Partnerschaftsbonus und Liquidität.
Typische Fehler bei Erwerbstätigkeit und Anspruch
- Eltern prüfen die Arbeitszeit nach Kalendermonaten statt nach Lebensmonaten.
- Überstunden werden nicht mitgedacht.
- Ein 32-Stunden-Modell wird geplant, obwohl später der Partnerschaftsbonus 24 bis 32 Wochenstunden bei beiden Eltern verlangt.
- Selbstständige betrachten nur den Gewinn und nicht die Arbeitszeit.
- Eltern verwechseln die Anspruchsgrenze mit der Berechnung des Zuverdienstes.
Häufige Fragen zur Erwerbstätigkeit beim Elterngeldanspruch
- Darf ich während des Elterngeldbezugs arbeiten?
- Ja. Die Arbeitszeit darf im Durchschnitt des jeweiligen Lebensmonats 32 Wochenstunden nicht übersteigen. Danach wird geprüft, wie sich das Einkommen auf die Höhe des Elterngeldes auswirkt.
- Reicht ein 32-Stunden-Arbeitsvertrag aus?
- Nein, wenn tatsächlich mehr gearbeitet wird. Entscheidend ist die tatsächliche Arbeitszeit im Lebensmonat. Überstunden und zusätzliche Arbeitszeit müssen mitgedacht werden.
- Wie wird die durchschnittliche Wochenarbeitszeit berechnet?
- Die Arbeitsstunden im Lebensmonat werden addiert und auf den Lebensmonat umgerechnet. Bei 28 Kalendertagen sind 128 Stunden zulässig, bei 29 Kalendertagen 133 Stunden, bei 30 Kalendertagen 138 Stunden und bei 31 Kalendertagen 142 Stunden. Bei festen Arbeitstagen kann zusätzlich die Arbeitstage-Rechnung wichtig werden.
- Gilt die Grenze auch für Selbstständige?
- Ja. Selbstständige bescheinigen ihre Arbeitszeit selbst. Die Angaben müssen zu Tätigkeit, Einkünften und Bezugsmonaten passen.
- Was ist beim Partnerschaftsbonus anders?
- Beim Partnerschaftsbonus müssen beide Eltern in den Bonusmonaten zwischen 24 und 32 Wochenstunden arbeiten. Es reicht dort nicht, nur unter 32 Wochenstunden zu bleiben.
Arbeitszeit, Zuverdienst und Elterngeld bitte gemeinsam planen.
Die 32-Wochenstunden-Grenze entscheidet über den Anspruch. Die eigentliche finanzielle Wirkung entsteht danach durch Zuverdienst, Elterngeld Plus und Partnerschaftsbonus. Genau dort lohnt sich eine fundierte Beratung.